Cochleair implantaat bij volwassenen: Wat is het? En voor wie is het geschikt?

Een cochleair implantaat bestaat uit 2 delen:

• een deel dat aan de buitenkant van het oor komt: het uitwendige deel
• en een deel dat aan de binnenkant van het oor komt: het inwendige deel

Het uitwendige deel lijkt op een gewoon hoorapparaat. Dit deel noemen we spraakprocessor. Er is ook een zendspoel. Die blijft met een magneetje op zijn plaats.

Het inwendige deel bestaat uit een implantaat en uit elektroden. Tijdens een operatie plaatst de arts het implantaat onder de huid en de elektroden in het slakkenhuis.

Deze 2 delen van het cochleair implantaat zijn draadloos met elkaar verbonden:

• De spraakprocessor vangt het geluid op en vertaalt dit naar een elektrisch signaal.
• De zendspoel stuurt het elektrisch signaal dóór de huid naar het inwendige deel.
• Het inwendige deel zet het elektrische signaal om naar elektrische stroompjes.
• De elektroden in het slakkenhuis geven de elektrische stroompjes door aan de gehoorzenuw.
• Zo kunt u weer 'horen'.

Hoe goed iemand hoort met een cochleair implantaat verschilt per persoon. Dat hangt onder andere af van het moment waarop de doofheid is begonnen. En van de leeftijd waarop iemand het cochleair implantaat krijgt. Veel volwassenen die ná de kinderleeftijd doof of erg slechthorend zijn geworden, kunnen met dit implantaat weer een normaal gesprek houden in een rustige omgeving.

Maar het horen met een cochleair implantaat gaat niet vanzelf. De eerste 3 maanden na de operatie moet u oefenen: revalideren. Met deze revalidatie bent u veel tijd bezig. Tijdens het revalideren helpt een audioloog om het implantaat goed in te stellen. Ook krijgt u hulp van een logopedist. Zo leert u om geluiden opnieuw te herkennen en te verstaan.