Longvlieskanker (mesothelioom)

Longvlies-kanker noemen we ook wel mesothelioom of borstvlies-kanker.
In deze folder leest u informatie over longvlies-kanker en de mogelijke behandeling. 

Het lichaam is opgebouwd uit kleine deeltjes, de cellen. Cellen worden ouder en kunnen beschadigen. Het lichaam maakt continu nieuwe cellen om de oude cellen te vervangen. Dat is normaal. Nieuwe cellen ontstaan doordat cellen delen. Het kan gebeuren dat cellen delen zonder dat dit nodig is voor het lichaam. Deze delende cellen kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn. Zowel goedaardige cellen als kwaadaardige cellen kunnen een tumor vormen.

Bij een kwaadaardige tumor heeft het lichaam het delen van de cellen niet meer onder controle. Hierdoor blijft de tumor groeien. De tumor groeit steeds verder in het gezonde weefsel er omheen. Ook kunnen er cellen los komen van een tumor. Deze gaan naar andere plekken in het lichaam. Dit noemen we uitzaaiingen of metastasen.

Om longvlies-kanker te begrijpen, leest u eerst waar het longvlies in de borstkas zit.

In de borstkas zitten de 2 longen, de rechter-long en de linker-long.
De longen zijn opgebouwd uit elastisch, spons-achtig weefsel.
De rechter-long heeft 3 kwabben. De linker-long heeft 2 kwabben. 

Rond elke long zit een vlies, het borst-vlies. Dit is de scheiding tussen de longen en de borst-holte.
Het borst-vlies heeft 2 lagen. De binnenste laag zit tegen de longen en heet long-vlies. De buitenste laag zit aan de kant van de borstkas en heet borst-vlies. 

Tussen het borst-vlies en het long-vlies zit een dunne laag vocht. Dit heet pleura-vocht. Dit vocht zorgt dat de vliezen makkelijk langs elkaar glijden bij het ademen. 

Normaal zit er een klein beetje vocht tussen de vliezen. Maar het vocht kan toenemen bij problemen met: 

• Longen
• Borstvlies
• Hart

Een mesothelioom is kwaadaardige kanker van de vliezen. Mesothelioom groeit meestal in het longvlies en het borstvlies. Bij 10% van de mensen groeit het in het buikvlies. Bij minder dan 1% van de mensen zitten de kwaadaardige cellen in het hart-zakje.

De oorzaak van mesothelioom is bijna altijd contact met asbest. Bij 85 van de 100 mensen met een mesothelioom komt het door asbest. Daarom heet het ook wel asbest-kanker. 
Een andere oorzaak is mogelijk een virus.
Een mesothelioom komt niet door roken. Roken maakt de kans op andere typen longkanker wel veel groter.

Mesothelioom door asbest
Asbest-vezels zijn lang en dun. Na inademing komen deze vezels diep in de long. Daar prikkelen deze vezels de bekledende cellen van de vliezen. Deze cellen heten de mesotheel-cellen. Door de prikkeling ontstaan er veranderingen in de genen en gaan de cellen meer delen. Normaal herstelt het lichaam dit. Maar door de genetische verandering kunnen deze cellen overleven en veranderen in kwaadaardige cellen.

De meeste mensen met een mesothelioom waren veel met asbest in contact. Er zit een lange tijd tussen het contact met asbest en de ontwikkeling van een mesothelioom. Dit kan verschillen tussen tien jaar en meer dan vijftig jaar. Het is ook mogelijk om een mesothelioom te krijgen na een kort contact met asbest. 

Veel mensen kregen een mesothelioom doordat zij tijdens het werk in contact kwamen met asbest. Zij werkten bijvoorbeeld op een scheepswerf, in de bouw, of als elektro-monteur, verwarmings-monteur of auto-monteur. Daarom noemen we een mesothelioom een beroeps-ziekte.

Genezing of langdurige overleving is helaas niet mogelijk. Alle behandelingen zijn bedoeld om de klachten van de ziekte te remmen, te verminderen of te voorkomen. Dit heet een palliatieve behandeling. Het doel is om de kwaliteit van uw leven te verbeteren. 

Een team van verschillende zorgverleners bekijkt uw situatie en geeft advies voor de beste behandeling voor u. We bespreken en beslissen de behandeling samen met u. Welke behandeling zinvol is, hangt af van uw medische situatie en van uw persoonlijke situatie.

Hieronder geven we informatie over de mogelijke behandelingen.
Uw arts of verpleegkundige vertelt u ook over uw behandelingen.